Der Stab war für gewöhnliche Längenmessungen besonders gut geeignet, da er aus Metall gefertigt und somit sehr widerstandsfähig war. Die Skala ist auf einen Millimeter genau eingraviert. Da sie mit den Stabenden abschließt, konnte man das Instrument selbst als Längenmaßstab einsetzen, also etwa andere Längenmaßstäbe daran eichen. Weniger anzeigen

Nach der französischen Revolution wurde ein neues, einheitliches Maßsystem in Frankreich eingeführt. Die Vielzahl alter Maße entsprach nicht mehr den Bedürfnissen des Handels und der Wissenschaft in einem modernen Nationalstaat. Das neue Längenmaß, der Meter, wurde als ein vierzigmillionstel Teil des Erdumfangs definiert. Um das neue Maß zu verbreiten, wurden Maßstäbe zum Eichen wie der vorliegende benötigt. Étienne Lenoir (1744-1832), der das hier gezeigte Instrument baute, hatte auch die zwei ersten Urmeter für die Commission des Poids et Mesures hergestellt. Trotz der frühzeitigen Verbreitung der metrischen Maße (auf den Meter als Einheit bezogen) innerhalb der Wissenschaft blieben ältere Maße noch lange in Gebrauch. Offiziell wurde das Meter erst 1872 in Bayern als Standardmaß eingeführt. Weniger anzeigen