Mit diesem Gerät war es einfach, Ellipsen zu zeichnen. An einem Ende des langen Metallstabes spannte man dazu einen Stift ein, die achteckige Grundplatte wurde auf der Zeichenfläche fixiert. Die beiden Reiter, die den Stab tragen, laufen in senkrech zueinander stehenden Schienen in dieser Grundplatte. Wenn man den Stab um die Grundplatte herum bewegt, ragt sein Ende einmal weiter und einmal weniger weit über diese hinaus, im Effekt beschreibt seine Spitze eine Ellipse. Je dichter man die beiden Reiter aneinander am Arm festklemmt, desto kreisähnlicher wird die Ellipse. Weniger anzeigen

Bedeutsam an diesem Zeichengerät ist seine Nutzbarkeit für einen ganz bestimmten Zweck: Diese Art von Geräten spiegeln die Spezialisierung der Wissenschaften wider, für die es nicht mehr ausreichte, mit Hilfe von anderen Zeichengeräten Ellipsen zu erzeugen. Ellipsen waren ab dem 17. Jahrhundert für die mathematische Astronomie, die Architektur und technische Anwendungen wichtiger geworden. Der Bedarf an solchen speziellen Zeicheninstrumenten konnte durch die Weiterentwicklung der Metallbearbeitung im Laufe des 18. Jahrhunderts befriedigt werden. Es ist davon auszugehen, dass der Ellipsograph außer für die Illustration von Forschungsergebnissen und mathematische Überlegungen auch zur Ausbildung genutzt wurde. Weniger anzeigen