Die Maßstabsplatte sollte gleichzeitig den Vergleich von Längen in Zentimetern und in Pariser Fuß (ein Fuß = 32,48 Zentimeter) ermöglichen. Die Skala auf der anderen Seite ist 1 1/2 Fuß lang und duodezimal in Zoll unterteilt: zwölf Zoll = ein Fuß. Mit Hilfe von Stangenzirkeln (zum Beispiel Inventarnummer 1489) konnte ein Maß, etwa auf einer Karte, abgegriffen werden und über die Platte seine Länge abgelesen werden. Um die Ablesung auf Millimeter oder Linien (ein Fuß = 144 Linien) genau zu ermöglichen, ist das Instrument mit Transversalmaßstäben an den Enden der Skalen versehen. Weniger anzeigen

Nach der Einführung der metrischen Maße ab 1799 war es wichtig, sie mit tradierten Maßangaben vergleichen zu können. Oft wurden zu dieser Zeit verschiedene Maßeinheiten zur Längenmessung benutzt. Die einfachste Art, damit umzugehen, boten Platten wie die vorliegende. Beide Einheiten waren mit einem Instrument messbar - ähnlich wie bei heute üblichen Linealen, die an zwei Kanten Zentimeter und (zum Beispiel englische) Zoll aufweisen. Weniger anzeigen