Die U-förmige Röhre ist mit Quecksilber gefüllt, das je nach äußerem Luftdruck weiter nach oben steigt oder herabsinkt. Damit der äußere Luftdruck auf das Quecksilber im Röhrchen wirken kann, ist das rechte Ende des Röhrchens offen. Der Papierstopfen soll das versehentliche Ausschütten von Quecksilber beim Transport verhindern. Der Luftdruck kann sowohl an der links oben als auch an der rechts unten angebrachten Skala abgelesen werden. Die Länge der Skalen entspricht sieben französischen Zoll (pouce = 27,07 Millimeter). Der Druck muss hier als Differenz zwischen den beiden Quecksilberspiegeln gemessen werden, weshalb das Gerät an beiden Seiten je eine Skala besitzt. Weniger anzeigen

Die Konstruktion mit dem gebogenen Rohr wird außer als "abgekürztes Barometer" auch als Barometer "mit einfachem Siphon" oder als "Heberbarometer" bezeichnet. Vorherige Konstruktionen bestanden einfach aus einem geraden Glasrohr, das mit Flüssigkeit gefüllt und umgekehrt in dieselbe Flüssigkeit eingetaucht waren. Da diese Bauart sehr ungünstig zu transportieren war, versuchte man unter anderem mit dem Heberbarometer eine Form zu benutzen, mit der ein Quecksilberverlust unwahrscheinlicher war. Barometer wurden außer zu meteorologischen Messungen auch zur Höhenbestimmung in der Geodäsie oder bei alpinen Expeditionen benutzt, weil der Luftdruck von der Höhe über dem Meeresspiegel abhängt. Weniger anzeigen