Das Etalon ist ein einfacher Messingquader. An den Enden ist je ein aufgehellter Bereich mit einem kreisrunden silbernen Punkt zu sehen. Diese runden Flächen sind laut beiliegendem Zertifikat eingelassene Flächen aus Platin, auf denen feine Punkte die Enden eines Wiener Fußes angeben. Die Punkte sind mit einer Lupe nicht mehr zu erkennen. Die Enden des Wiener Fußes werden zudem durch zwei zur Oberseite hin eingeritzte Linien angegeben. Unterhalb der Platineinlagen sind zusätzlich die im Zertifikat ebenfalls erwähnten Punkte in der Messingfläche zu sehen. Diese Linien haben einen Abstand von 326,2 Millimeter. Damit könnte der Maßstab einem Fortifikationsfuß (324,8 Millimeter) eher entsprechen als einem gewöhnlichen Wiener Fuß (316,11 Millimeter). Weniger anzeigen

Für Wien und Teile Österreichs wurden bis 1875 im Militärwesen noch eigene, an der Toise du Pérou ausgerichtete Maße benutzt, unter anderem Fortifikationsklafter und "Fortificationsfuß" (1 Fortifikationsklafter entsprach 6 Fortifikationsfuß). Diese Maße hatten sich über die Militärgeographie hinaus auch in weiteren Teilen des Landes verbreitet. Da auch Carl August von Steinheil (1801-1870) in seinen Überlegungen zur Vereinheitlichung des Messwesens die Verwendung von solchen Maßen bedachte (und verwarf), war es für die Bayerische Akademie der Wissenschaften vorteilhaft, ein entsprechendes Eichnormal zu besitzen. Das zum Exponat gehörige Zertifikat wurde vom Mathematiker Simon Stampfer (1790-1864) aus Wien ausgestellt, der wahrscheinlich für die Prüfung der Längen verantwortlich war. Stampfer war Professor am Polytechnischen Institut in Wien. Weniger anzeigen