Eine Libelle ermöglicht es, die genaue waagrechte Richtung darin zu messen. In einem Glasrohr ist dazu so viel Flüssigkeit eingeschlossen, dass noch eine kleine Luftblase bleibt. Die Innenseite des Glasrohres ist ganz leicht nach oben gewölbt. Die Luftblase bewegt sich wegen des Auftriebs, den sie erfährt, immer an die höchste Stelle: Bei einer Röhrenlibelle liegt diese Stelle in der Mitte des Rohres, wenn das Rohr gerade horizontal ausgerichtet ist. Für die horizontale Ausrichtung allein reichen Markierungen, die die Waagrechte angeben. Die Funktion des Schiebers in der Halterung ist unklar. Ursprünglich muss die Libelle mit einem Band, einer Schnur oder Ähnlichem in der Halterung befestigt gewesen sein. Weniger anzeigen

Vorliegendes Objekt scheint eine sehr frühe Ausführung einer Röhrenlibelle zu sein. Darauf lassen die Ausführung sowie die Form des Glasrohrs schließen. Da die Libelle nicht zu einem bestimmten Exponat gehört, ist davon auszugehen, dass sie für allgemeine Messungen (wie heute eine Wasserwaage) gedient hat, etwa bei der Vermessung zur Nivellierung eines Messtisches. Weniger anzeigen