Der Spiegel dient zur Untersuchung der Eigenschaften von Wärmestrahlung. Dazu wird der Spiegel vor eine Wärmequelle gestellt und ein Differentialthermometer (vergleiche Inventarnummer 49) auf einem nicht mehr vorhandenen Halter montiert. Der zweite Ständer vor dem Spiegel wurde vermutlich nachträglich ergänzt und könnte als Ersatz für die nicht mehr vorhandene Halterung dienen. Als Wärmequellen können eine Kerzenflamme, eine glühende Metallkugel oder auch ein Kohlebecken dienen. Die Bündelung der Wärmestrahlen führt zum Ansteigen des Temperaturunterschiedes im Thermometer. Zum Vergleich kann seitlich des Spiegels in einiger Entfernung ein weiteres Thermometer platziert werden. Weniger anzeigen

Marc-Auguste Pictet (1752-1825) beschrieb in seinem "Essai sur le feu" ("Versuch über das Feuer") 1790 seine Experimente mit zwei Wärmehohlspiegeln, in deren einem Brennpunkt die Wärmequelle und im anderen das Thermometer stand. Es konnte somit gezeigt werden, dass Wärmestrahlen analog zu Lichtstrahlen reflektiert und absorbiert wurden und den gleichen Gesetzmäßigkeiten unterlagen. Pictet war jedoch davon überzeugt, dass sowohl Licht als auch Wärme jeweils unabhängig voneinander auftraten. Die Überzeugung von der Identität von Licht- und Wärmestrahlung setzte sich im Laufe des 19. Jahrhunderts durch.
In der Gründungssammlung befindet sich ein zweiter, fast identischer Wärmehohlspiegel (Inventarnummer 785), mit dem dieser Versuch durchgeführt werden konnte. Weniger anzeigen